SAN FRANCISCO, 15 janvier - Wikipédia, l'encyclopédie en ligne, des listes de plus de cinq douzaines de personnalités dont les notices nécrologiques ont été publiées prématurément. Quelqu'un mai Netflix à ajouter à cette liste.
L'imminence de la mort de l'entreprise, avec son système en ligne pour la location de DVD par la poste, a prédit la fin de 2002, lorsque Wal-Mart a dit qu'il entre l'entreprise, l'année dernière, quand Apple et Amazon a annoncé le téléchargement de films, de services et encore la semaine dernière, après l'introduction d'une série de produits et de services destinés à faire de la vidéo sur Internet à la télévision.
Mais Wal-Mart a quitté l'entreprise de location en ligne en 2005 et maintenant, invite les clients à Netflix. Pendant ce temps, aucun des services de téléchargement de films ont gagné beaucoup de traction avec les consommateurs, l'idée de prendre le contenu vidéo sur Internet à des postes de télévision reste un travail en cours, Netflix et conserve la signature de nouveaux clients à un clip rapide. Il était prévu pour fin 2006, avec 6,3 millions d'abonnés et près de 1 milliard de dollars en recettes, soit environ 12 pour cent de $ 8,4 milliards de dollars annuels de location de DVD du marché.
«Nous sommes habitués à cela», le directeur général de Netflix, Reed Hastings, a déclaré le prédictions apocalyptiques. Mais M. Hastings a également déclaré qu'il comprenait des questions sur la raison pour laquelle son entreprise a continué d'avancer en place. «Parce que le DVD est un format de cent ans, les gens se demandent ce qui va Netflix le deuxième acte."
Le mardi, M. Hastings vont commencer à répondre à cette question. Netflix est l'introduction d'un service pour offrir des films et des émissions de télévision directement à des utilisateurs PC, mais pas à télécharger la vidéo en streaming, ce qui n'est pas conservée dans la mémoire de l'ordinateur. Le service, qui est gratuit pour les abonnés Netflix, est destinée à donner à l'entreprise un pied dans le monde de l'Internet embryonnaires film distribution.
Mais le fait d'avoir un deuxième acte de parler n'est pas de nature à mettre fin à des questions sur l'avenir de Netflix. Netflix part a chuté à 6,3 pour cent vendredi à 22,71 $ après un analyste de JPMorgan Securities a abaissé la stock, invoquant une concurrence accrue. Ils sont en baisse de plus de 12 pour cent depuis le 1er janvier. Et l'entreprise a déclaré l'an dernier que le service aurait coûté environ 40 millions de dollars en 2007, une perspective qui n'a pas samedi avec certains investisseurs.
"Il ya clairement une forte demande de regarder des films», a déclaré Brian Pitz, analyste à la Banc of America Securities. "Mais les gains de la société vont être plus durement affectés", a déclaré M. Pitz, qui a une recommandation vendre sur Netflix part.
Netflix est également entrer dans un marché plus encombré qui inclut non seulement des gens comme Apple et Amazon, mais aussi Movielink, CinemaNow et de vidéo à la demande des services offerts par les compagnies de câble. Et tandis que la location de DVD Netflix entreprise a prospéré en partie à cause de la société supérieure logistique, avantage concurrentiel qui ne signifie pas beaucoup dans le monde de la distribution numérique.
Pourtant, M. Hastings a déclaré Netflix a un produit qui soutient bien la comparaison avec ceux de ses concurrents. Il a particulièrement insisté sur le modèle d'entreprise Netflix - gratuit pour les abonnés - et l'accent mis sur la gratification instantanée.
La semaine dernière, M. Hastings a démontré le système à Netflix du siège à Los Gatos, en Californie sur un PC portable, il a tiré d'une page Web où Netflix certains titres affiché une touche "Lecture" en plus à la société de connaissance » Ajouter ", ce qui ajoute des films à un abonné de la file d'attente de l'envoi. En quelques secondes de frapper la touche "Lecture", le générique de "The World's Fastest Indian" a commencé à rouler. Le service utilise la technologie de streaming Netflix bâties sur des logiciels Microsoft.
Première utilisation du service doit télécharger un logiciel spécial qui, si tout va bien, aussi ne prend que quelques secondes. (Quand un journaliste a essayé le système à la maison, cependant, le processus de l'impasse en raison d'un décalage entre la version du logiciel antipiratage de Microsoft devrait Netflix par le spectateur et l'un chargé dans le PC, et il a fallu environ 15 minutes pour fixer le problème avec l'aide d'un client spécialiste de soutien. Netflix Un porte-parole a déclaré que le problème était connu, mais n'a eu lieu que rarement.)
Comme la plupart des autres services de distribution électronique, Netflix le système fonctionne d'abord avec un petit catalogue - environ 1000 films et émissions de télévision, seule une infime fraction des plus de 70.000 titres que Netflix propose à la location. Il offre des titres de NBC Universal, Sony Pictures, MGM, 20th Century Fox, Paramount Pictures, Warner Brothers et d'autres.
Le service, qui sera présenté plus de six mois, ne fonctionne que sur les versions récentes de Windows et Internet Explorer. Au fil du temps, M. Hastings espère étendre le catalogue de titres et de rendre le service disponible sur d'autres combinaisons de matériel et de logiciel, y compris les set-top boxes, les écrans de télévision et des appareils portables.
La majeure partie des abonnés de Netflix, qui paient 18 $ par mois et sont autorisés à conserver trois films à la maison en tout temps, recevront 18 heures de regarder gratuitement tous les mois. Ceux qui ont des plans moins chère aura moins de heures libres et ceux qui reçoivent des services premium plus.
Par comparaison, la location de film typique de 3 $ le coût de 4 $ sur Amazon, et de 3 $ à 5 $ sur Movielink, bien que des promotions spéciales sont disponibles. M. Hastings a dit qu'il a choisi le programme de livraison offertes par la technologie de streaming de plus de téléchargements, ce qui peut prendre un certain temps, car elle encouragerait les abonnés à utiliser ce système pour naviguer dans le catalogue et de découvrir de nouveaux films. S'ils ne le font pas comme un film, ils peuvent l'arrêter et seront facturés que pour les minutes, ils effectivement observé.
Pourtant, même comme il vante les avantages de son service, M. Hastings ne pense pas que la distribution électronique, que ce soit par téléchargement ou en streaming de services, est prêt pour la première fois.
"Le marché est microscopique", a déclaré M. Hastings. "DVD va être un très gros marché pour un temps très long."
Dans le cas des films en ligne, les deux forces, l'une technique et un commercial, sont de maintien sur le marché des pays en développement plus rapidement. Sur le plan technologique, il est encore difficile de fournir différents formats de la vidéo sur Internet à un écran de télévision. Et sur le plan commercial, les studios de cinéma se méfier de la piraterie et, plus important, ont peur de la cannibalisation de leurs activités de distribution.
Frances Manfredi, Senior Vice President pour la distribution par câble à NBC Universal, a déclaré que sa compagnie voulait offrir du contenu vidéo », où les consommateurs veulent, quand ils le veulent, comment ils le veulent." Mais, at-elle ajouté, "nous vraiment reconnaître que le traditionnel les entreprises de distribution par câble et de la syndication sont nos principales entreprises, certainement en ce qui concerne la génération de revenus. "
Mme Manfredi a déclaré que l'accord avec Netflix, qui comprend des émissions de télévision classiques, comme "Kojak" et "Columbo", ainsi que d'autres, plus récentes comme "The Office" et "Law & Order Special Victims Unit", et quelque 350 films, y compris "The Motorcycle Diaries», apporterait de nouvelles sources de revenus, sans nuire aux entreprises existantes.
Certains analystes estiment que les obstacles à la distribution numérique de masse ne va pas disparaître de sitôt. Et si M. Hastings est à droite sur la résistance de DVD, son plus grand défi à court terme est susceptible de provenir d'une entreprise qui semble être en chute libre, jusqu'à récemment: Blockbuster.
Face à la concurrence de Netflix et de la croissance des ventes de DVD au big-box détaillants, Blockbuster a lancé une part stable de diapositives à la fin de 2003, provenant de plus de $ 22 à un creux de 3,20 $ l'année dernière en Mars. En 2005, la société a éliminé les frais de retard - un irritant pour de nombreux clients, et la question qui a incité M. Hastings trouvé à Netflix. Le coût Blockbuster déplacer des centaines de millions de recettes.
Mais Blockbuster son propre service de location en ligne, mis en place en 2004, a enfin pris son envol.
Avec agressive de promotion d'un nouveau service appelé Total Access, qui coûte le même prix que le service Netflix pour trois films, et permet aux abonnés d'échanger des films dans les magasins, Blockbuster a ajouté un échelonnement 700.000 abonnés depuis le 1 er novembre. Après que l'entreprise a annoncé qu'elle a pris fin 2006 avec 2,2 millions d'abonnés, Blockbuster part désormais à 6,43 $, contre 5,48 $ au début de l'année.
«Je ne serais pas surpris de voir à nos abonnés en ligne la doubler d'ici la fin de 2007," John F. Antioco, le PDG de Blockbuster, a dit. M. Antioco dit Blockbuster envisage d'offrir un service de distribution numérique plus tard cette année. «Nous avons tout ce que Netflix a, plus la gratification immédiate de ne jamais avoir à attendre pour un film."
Il est difficile de savoir si Blockbuster de la croissance a été au détriment de Netflix, mais un premier aperçu de mai qui sera offerte la semaine prochaine, lorsque les rapports Netflix quatrième trimestre.
Les deux entreprises se battent non seulement sur le marché. Netflix a poursuivi Blockbuster, l'accusant de violation de brevet, et Blockbuster a countersued Netflix, tiré de violations antitrust.
M. Hastings a joué à la concurrence. "Nous avons beaucoup d'espace pour grandir", at-il dit, ajoutant qu'il attend en ligne de Blockbuster entreprise de se développer ainsi. "Notre rapport d'exécution sera de déterminer ce que l'action est divisé entre Netflix et Blockbuster, at-il ajouté.
Dans l'intervalle, at-il dit, Netflix numérique du service de livraison représente une assurance contre l'obsolescence technologique, et plus contre des prévisions de Netflix décédée.
"Nous avons vu tant de sociétés de la Silicon Valley de suivre une seule génération de l'informatique", a déclaré M. Hastings. "Les investisseurs sont à juste peur d'un seul modèle des entreprises."
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